Дружба с Юрием Темиркановым

Но я должен сказать, что удивительная дружба нас связывала с Юрием Хатуевичем Темиркановым – не только творческие отношения, но и дружба. Наши жены познакомились, когда Юрий Хатуевич здесь, в этом театре, в Малом оперном, дирижировал «Порги и Бесс», потому что… а я тогда только-только перешёл из театра музыкальной комедии. У меня была кличка «опереточный герой» в этом театре, и мне нужно было доказать, что я умею петь не только классическую оперетту, но и оперу тоже. И наши жены гуляли со своими детьми, гуляли в саду. Вовочка был немножко помладше нашего сына, и в какой-то момент Ирина Константиновна говорит: «Ну, мне нужно бежать, потому что я иду сегодня на репетицию в…» Вера говорит: «И я иду в репе… А вы, говорит, куда идёте?» Она говорит: «Я иду в Малый оперный». Она говорит: «И я иду в Малый оперный». Так они познакомились. Потом мы просто общались с ней – не с Юрием Хатуевичем, а с ней – и через шесть лет судьба меня свела и с Юрием Хатуевичем тоже. И до момента его ухода из Кировского театра – а он никогда не скрывал, что, если будет возможность, то его настоящее призвание – это всё-таки филармонический оркестр. Хотя, я считаю, что для оперы он сделал огромную вещь – и для популяризации оперы, и для восстановления театра, и так далее, и тому подобное. Это был удивительный человек. Такие редко сейчас встречаются – честно скажу.