Сергей Фёдорович Бондарчук, его экранизации шолоховских произведений – это сквозная тема всей его жизни. Он начинал с «Судьбы человека», потрясающей работы, одной из лучших экранизаций классики, которые у нас есть. К сожалению, с «Тихим Доном» у него сложилось крайне неудачно. Вся эта история с итальянской фирмой, которая его фактически обманула, не позволила фильму быть значимым для России. Сначала обещали, что он будет принимать все решения по актёрскому составу, художникам, композиторам, но как только договор подписали, оказалось, что всё в нём было по-другому. Кто тогда был силён в договорном праве? Но раз договорились – подписали. «Они сражались за Родину» для Сергея Фёдоровича стали своего рода промежуточной работой. К «Тихому Дону» он шёл всю жизнь, об этом он сам говорил. А «Они сражались за Родину» получились очень серьёзно и качественно. Актёрский состав – трудно придумать что-то более звёздное даже сейчас. Дедушка был в курсе всего, хотя в детали не вникал, но был знаком со всем основным актёрским составом, с частью – ещё до этого. После этого они приезжали к нам в Вёшенскую, у нас в доме происходили встречи. Это был 75-й год, съёмки проходили километрах в двухстах от станицы, так что неудобств почти не было. Сергей Фёдорович приезжал неоднократно, обсуждал детали заранее и по ходу работы. Во время съёмок весь звёздный состав – Шукшин, Никулин, Тихонов, только что сошедший с экрана «17 мгновений», и другие – приезжал к нам. Было очень приятное общение. Для некоторых, например, для Василя Макарыча, это было особенно важно. Он вспоминал, что Шолохов его буквально перевернул, помог понять, как надо жить и работать. В этот период Василь Макарыч болел «Степаном Разиным», и работа над фильмом отвлекала его от болезни. Здесь он встретил человека, который мог полностью погрузиться в работу. Дедушка очень требователен к себе, крайне ответственно относился к делу, и это проявлялось даже в сроках. Первая книга «Тихого Дона» вышла буквально на выстрел, хотя роман писался 15 лет – начал он его в 25–26 лет, закончил в 40–41. Для Василя Макарыча это был серьёзный повод задуматься. Фильм привезли в Вёшенскую, премьера прошла во Дворце культуры, дедушка присутствовал, хотя это было непросто для него. Не физически, а эмоционально – ведь Великая Отечественная оставила глубокий след. Тем не менее он просмотрел весь фильм, глаза блестели, и его оценка была очень высокой. Иной она быть и не могла – это гениальная работа по гениальному произведению.