История отбора и подготовки Валентины Терешковой

12 марта 1962 года к нам прибыли эти пять девочек. Они все были абсолютно разные, их искали в разных регионах, нашли одну летчицу и четыре парашютистки. Парашютная подготовка котировалась так же высоко, как и авиационная, потому что на кораблях «Восток», на которых они собирались летать, полет заканчивался катапультированием и приземлением на парашюте. Поэтому на парашютисток обращали особенно пристальное внимание. Скажу, кто из них самая красивая. Была стройная, высокая Таня Кузнецова, она моложе Валентины — родилась в 1940 году. Летчица Валя Пономарева была кандидатом технических наук, её подготовка была выше, чем у других. Все они были миловидные, молоденькие, красивые, по 22 года примерно. Кому-то кто-то нравился — я не знаю. Была Рязанская девочка, кудрявенькая, самобытная, очень самобытная. Но что касается деловых качеств, сразу выделялась Валентина. Когда копаешься в истории её жизни, становится понятно: детство тяжёлое, война, отец погиб в 1950 году, мама осталась с тремя детьми — 10 лет, 3 года и годик. Валентина с детства знала трудности. Она росла босоногой в селе Масленниково, старинное родовое имение было разорено, и всю жизнь душа щемила об этой земле. Она всё делала, чтобы жизнь вокруг становилась лучше. Таких подранков, как она, было в деревне много. Многие не вернулись. Она рано научилась трудиться и проявлять организаторские способности. Была заводилой, с мальчишками на равных прыгала с моста, вытерпевала боль, как она сама потом говорила — прижигала руку и терпела. Детство Гагарина, да и всего первого отряда космонавтов, было голодное, военное, беспризорное, с высокой долей безотцовщины. Валентина закончила семь классов, пошла работать в 13–14 лет и параллельно училась в школе рабочей молодежи. Потом — в техникуме рядом с комбинатом «Красный Перекоп», где уже работала её мама. Отец погиб без вести, а это означало, что семья не имела никакой поддержки. Девочка понимала, что должна работать и учиться. После техникума она пошла в аэроклуб, начала прыгать с парашютом. Выполнила 90 прыжков и получила первый разряд по парашютному спорту — это для девушки было очень серьёзно и очень хорошо. Когда объявили набор в космическую программу, специалистов интересовали прежде всего летчицы и парашютистки. Валентина была избранной — активная комсомолка, секретарь Красного Перекопа, умела организовать людей, показать пример на работе. Она обладала огромными качествами: знала много песен, могла поднять людей на выполнение задач, умела управлять коллективом, за что пользовалась уважением. Борьба была до последнего дня. Её дублершей была Ира Соловьёва — очень способная, настоящая учёная, сейчас у неё, по-моему, 6000 парашютных прыжков, она до сих пор прыгает. Девчонки иногда считали, что дублеры должны быть лучше, но первый летит не потому, что хуже, а потому, что комиссия решила именно так. С точки зрения руководства, понимали, что первый полёт несёт большие нагрузки, особенно для женщины, поэтому Валентину определили первым номером женского экипажа. С момента её прихода 12 марта 1960 года началась интенсивнейшая подготовка: требования были одинаковыми для всех. Парашютные прыжки, полёты на самолёте — это полбеды. Главное — выполнение центрифуги, баллистического спуска 10Ж, подготовка к орбитальному выходу. Перегрузки, тренировки на вестибулярных тренажёрах, оптокинетический раздражитель, барокамера, прыжки в полном снаряжении — девчонки прошли всё это. В лидеры вышли Валентина Пономарева, Терешкова и Ирина Соловьёва. Другие, Кузнецова и Жанна Еркина, постепенно отошли, их оставили для дальнейшей подготовки, если понадобится. Комиссия, в состав которой входили Гагарин, Титов и Николаев, понимала, что Валентина должна нести немного больший крест, чем другие, и определила её первым номером женского экипажа, а Иру Соловьёву — на замену. Это была стратегия государственной политики.