У матери подруга, она встречалась с офицером, морским офицером. И эта подруга предложила всем, сказала, что у ее знакомого есть друг, чтобы всем вчетвером пойти в Зимний дворец. В Эрмитаж. И там мама познакомилась с отцом, потому что этот друг был как раз Валерий Попенченко. И мать поразило то, что он наизусть знал «Евгения Онегина» и столько много знал о картинах, о живописи, об искусстве, и рассказывал, водил по Эрмитажу и много рассказывал, что мама была просто шокирована этими знаниями и восхищена. Так они познакомились. Он уже был в это время олимпийским чемпионом. Когда мать пришла домой, ее, естественно, дедушка, ее папа, спросил: «А где ты была? И вообще, с кем ты познакомилась? И что?» А мама сказала, что к нам в гости придет боксер, олимпийский чемпион. На что дедушка, подумав, ударив кулаком по столу, сказал: «Только боксеров нам не хватало». Они поженились через месяц. Отец сделал предложение матери, и они решили расписаться.