Подготовка к возвращению

В конце полёта они успешно законсервировали станцию, подготовили её для приёма следующей экспедиции, перешли в свой космический корабль Союз-11 и задраили за собой люк. Первый люк, между бытовым отсеком и станцией, закрылся нормально, но со вторым люком возникли проблемы. Это был самый главный люк, который вёл из бытового отсека в спускаемый аппарат. В нём возникла негерметичность: сигнал показывал, что герметичность отсутствует. Усилия космонавтов, Добровольского и Волкова, даже вдвоём, не привели к результату. Штурвал они закрутили до предела, но герметичность не была достигнута. Возникла небольшая паника, потому что ситуация могла быть смертельной: при разделении спускаемого аппарата от бытового отсека при открытии люка воздух мог выйти, и экипаж погиб бы. К счастью, это оказалось небольшое везение. Герметичность в люке была, а барахлил датчик. По команде с земли космонавты снова открыли люк, Добровольский заклеил датчик пластырем — не скотчем, а именно пластырем. Потом они закрыли люк, и герметичность оказалась нормальной. Космонавты немного успокоились, дальше всё пошло по программе: они дали команду на расстыковку, расстыковка прошла нормально, по циклограмме спуска космический корабль отработал тормозной импульс в автоматическом режиме. Дальше, при входе в плотные слои атмосферы, произошло разделение отсеков: бытовой отсек отстрелился, приборно-агрегатный отсек — отстрелился, и спускаемый аппарат вошёл в плазму атмосферы. По программе связь с Землёй терялась, и всё шло нормально. После выхода из плазмы они должны были войти в связь с Землёй, но космонавты не отвечали. Когда раскрылся парашют на высоте примерно шесть–семь километров, они уже увидели спускаемый аппарат, который висел на парашюте, но связи с космонавтами всё равно не было. Тем не менее, спускаемый аппарат с экипажем успешно приземлился в автоматическом режиме в заданном районе.