Проект «Европа – Америка-500»

Очень сложный такой политический проект был «Европа – Америка-500». Один из наших работников, Мазлов Николай, предложил: «А давайте-ка к 500-летию открытия Америки сделаем американцам подарок: пустим наш аппарат, посадим около океана, около Америки и привезём сувениры». В начале все восприняли это как нереально. Но был момент, когда бизнес сунулся вроде в космос. И вот Мазлов по своей инициативе нашёл целый ряд спонсоров, причём не только самарских, но и ленинградских, и московских. Этот проект, который фактически был первым таким чисто коммерческим проектом практически без затрат со стороны государства, был осуществлён. Я был техническим руководителем пуска этой ракеты. Это был 92-й год, уникальная операция. Наш спускаемый аппарат приземлился, приводнился в Тихом океане, и наш самый могучий теплоход «Маршал Крылов», на котором была наша бригада тоже, этот космический аппарат тралом вытащил из воды и доставил мы его в Сиэтл, в Америку. Торжества были очень сильные. Два самолёта из Самары – один забит техническими специалистами во главе с Дмитрием Ильичом Козловым, я тоже был среди участников, второй самолёт был бизнесменов. Встретили нас очень радушно. В тот момент никаких признаков «холодной войны» не было. Этот космический аппарат возили по городу Сиэтл, устраивали демонстрации. Сейчас это привычно, а тогда для меня это показалось (неразборчиво): едет космический аппарат, за ним идут голоногие девушки-барабанщицы. На «Маршал Крылов» тоже была организована экскурсия для американцев, и три дня стоял этот теплоход там, все три дня была очередь человек по 1000. Это был уникальный проект. Конечно, пускали только посмотреть, как там стоит спускаемый аппарат, особенно всякие тонкости не показывали. Но экскурсия была.