Хозяин мяча Сергей Сальников

Знаете, у меня были хорошие отношения и с Сергеем Сальниковым. Сергей Сальников был атакующим игроком, блестяще выполнял всё, умный, мудрый игрок. И вот в игре, когда Нетто начинал его поливать: «Ты там на кухарок играешь, ты там ты-ты-ты», он обращался ко мне: «Никит, ты можешь сказать, что от меня хочет этот такой-то? Мы с тобой хуже него играем». Я говорю: «Да ладно, Серёга, пошли его подальше и продолжай играть!» А он: «Нет-нет, этот вопрос принципиальный!» Понимаете? Он искал защиту у меня. Но ещё раз говорю: качества, которые он демонстрировал, установка тренера, его видение игры – это заслуга. Поэтому он и стал великим. Сальникова представляете… Сейчас забавный пример приведу. На сборах в Тарасовке – спартаковской базе – мы иногда проявляли инициативу, выходили сами, минуя тренера. Насколько я помню, Сальников и я играли в квадрат вместе с Нетто и ещё несколькими. Бывали моменты, когда три игрока владели мячом, а двое должны были отобрать. Но эта тройка была настолько техничная, что вгоняла двоих, которые должны были играть в отбор, в ужас. И вот в такой отбор попадает Сальников. Не может он отобрать мяч вместе со своим партнёром. Николай Петрович Старостин, у него была привычка не жить с командой, а приезжать каждое утро и вечером уезжать домой. В это время он с электрички смотрит на наше упражнение. Сальников не может отобрать мяч, уже в бешенстве. Старостин видит это и говорит: «Ха-ха, Серёга! Я вижу, ты никак отобрать мяч не можешь?» А Сальников, понимаете, в бешенстве, всё время в отборе. Нервы не выдерживают, и вдруг он кричит: «Знаете что, Николай Петрович? Идите вы!» – и послал его очень далеко. Авторитет Старостина был настолько велик, что мы все остановились. Вдруг метаморфоза: Старостин падает на спину, задрал ноги и матом послал Сальникова. Сальников отошёл, остыл, возвращается: «Ну, Николай Петрович, ради Бога, извините, Вы же меня знаете». Старостин отвечает: «Да, знаю тебя, шалавого. Иди ты к дьяволу!» На этом инцидент закончился. Если бы начальником был партийный человек, всё закончилось бы собрание, скандал. А тут – на этом всё закончилось. Что касается Сальникова, кроме виртуозной техники, он ещё совершенствовал её. Брал угол штрафной, где трое-четверо ребятишек владели мячом, а он должен был отобрать и удержать мяч – безумно тяжёлая работа. И он это делал. Я не буду касаться его личных качеств и того, почему он не стал тренером, хотя соображал лучше многих тренеров. Но то, что он был игроком выдающихся качеств, в этом нет сомнений.