https://историяотпервоголица.рф/events/current_event.php?current_event_id=3622
Договор заключили, а поехать некому – и с языком проблемы, и ещё с чем-то, не знаю. А я как раз в это время уже и докторскую защитил, и себя уже чувствовал хорошо, ну и кое-что в голове было, естественно, ну и вызывают меня, и говорят: «Надо поехать в Африку». Я говорю: «Ну, надо, значит, надо» – я член партии был. И мне выделили персональную преподавательницу, очень она была хорошая. Как выходить из положения, язык за месяц не выучишь, это уж абсолютно точно?! Я взял учебник, она мне диктовала русский учебник французским языком, и я записывал русскими буквами французские слова – вот такая была ситуация. А мне надо было читать лекции – вот я бы и читал на русском языке, то есть, русскими буквами на французском языке. Ну, короче говоря, всё хорошо. Месяца два я позанимался, факультет, естественно, меня отпустил, раз это сверху задание, прошёл я все комиссии, всё прекрасно. Перед тем, как лететь, вызвали меня на Старую площадь – там ЦК партии помещался – в иностранный отдел. Прохожу, значит, четверо на меня: смотрят анкету, всё хорошо, к следующему, всё хорошо, к следующему, всё хорошо. Четвертый сотрудник спрашивает. «Ну, – говорит, – ну всё хорошо. А, кстати, как у вас с языком?» Я говорю: «Никак». «Как никак?» Я говорю: «Ну, у меня же написано языком французским не владею». «Выйдите». А тогда замминистра был Сафинский, вы его знаете, или нет, ну это неважно, и вот это сотрудник из ЦК партии звонит Сафинскому, и у них какой-то разговор состоялся, а я в коридорчике сижу. Надо сказать, что я не рвался, честно говоря, я понимал, что подготовка-то у меня языковая не ниже плинтуса, но во всяком случае невысокая. Короче говоря, через 20 минут мне говорят: «Ну хорошо, езжайте». Для меня это обошлось спокойно. Знаете, столько трагедий было потом, из провинции особенно. Люди приезжают, они вроде чего-то знают, чего-то не знают, и вот проходит комиссия, и им отказывают, а он уже уехал мысленно, всем сказал, что я еду, я такой, я сякой, семья готова – вот такие вещи. И поскольку я не стремился, меня это как-то особенно и не то, чтобы не волновало, волновало, конечно, но в какой-то степени я спокойно к этому относился. Тем более, что и Африку-то я не знал. Правда, знаете, такая книга есть «Серенгети не должен умереть», это, правда, не о Конго, а заповедник, по-моему, в Намибии, и там уникальные животные сохранились. И двое французов, муж и жена, несколько лет жизни положили, чтобы эту территорию сделали заповедником, и издали книжку, у меня она есть. Вот это было всё интересно. А потом вы, наверное, знаете, был такой Брэм, немец, «Жизнь животных» у него – тоже интересно было читать. А так, ну что, ну Африка, Африка, да не поеду я туда никогда, и никакого такого особого ощущения и не было. Ну тут вот попали и работали, и вот я говорю, хорошо, что я попал в такую компанию. Там один был геолог из Казахстана, из Алма-Аты, Эдик, а фамилию забыл, давно это было, так у него с языком было хорошо. И мы с ним как-то очень быстро нашли общий язык. И потом у меня коммуникабельность была хорошая – я понял, что учи, не учи язык, толку не будет, а вот если будешь во французской среде, то будет толк. И как только у меня наладились более-менее отношения с французами, я всё старался с ними побыть. А у них, вы знаете, во Франции, наверно, сами почувствовали, не любят домой приглашать, но меня они к себе приглашали. А началось так: первое время меня возили на машине, поскольку я не знал, как дойти до университета и языка нет, и вот однажды мы едем, и нужно повернуть направо. А по-французски направо «А друат», а прямо «Ту друат», я очень разволновался, как сказать, что мне надо направо, а потом и высадить – он негр, по-русски не говорит. Были такие вот комические случаи, но ничего, зато мне повезло на французов. Там всякие французы, конечно, были, даже и фашисты самые настоящие, но были и нормальные люди. И хотя я – моя твоя понимай – на таком уровне, но примерно через 2–3 месяца, я уже, знаете, так вот нахально начал разговаривать по-французски. Понятно, конечно, как я разговаривал, это я потом и сам понял, но это мне здорово помогло, постоянное общение с ними мне здорово помогло. И они немножко свысока относились ко мне, думая: «Чего с него возьмёшь-то?». Ну и в то же время так по-дружески было, очень здорово было.