Рабочая специальность

А когда началась война, наше правительство всё-таки позаботилось о нашей молодёжи. И направило нас – кого-то в ремесленное училище, кого-то ещё куда-то. Я попал в ремесленное училище №8, где начал осваивать специальность механизатора по эксплуатации ленточных транспортёров. Это на Волге. Тогда ленточные транспортёры были, привозили груз с берега на пароходы и с парохода на берег. Это уже война была. Мы начали там работать вместе, конечно, со старшими товарищами. Вот таким образом начало Великой Отечественной войны я встретил. Что ещё можно в этом отношении сказать? Я жил с бабушкой. У меня получилось так, что мама была в Сталинграде. Она не могла здесь устроиться на работу, и её родная сестра из Сталинграда пригласила маму туда работать. Поэтому я с бабушкой был предоставлен сам себе – что хотел, то и делал. Все мы горели желанием уйти на фронт. Я уже сказал – некоторые ушли, некоторые погибли. Я просто работал, у меня призыву не время ещё было – в четырнадцать лет, конечно, куда ж кто меня возьмёт. Но когда мне исполнилось на будущий год уже пятнадцать лет, и трое последних друзей ушли воевать, то я остался один из этой нашей компании. Я пошёл в военкомат и говорю: «Вот так и так, все мои ребята ушли воевать, с которыми мы в футбол играли, учились, и я хочу тоже воевать, возьмите меня, пожалуйста». Они говорят: «Ты чем занимаешься?» Я говорю: «Хожу, работаю на причале, на ленточном транспортёре». – «Вот иди, работай, мы пятнадцатилетних не берём». Это в 42-м году было. Ну, нет, так нет. Что ж тут. Пошёл работать.