Готовилось наступление на Курской дуге, поэтому госпиталь стали быстренько расформировать, а нас направлять в части. В это время вышел приказ Сталина: авиаторов и моряков по своим частям. У меня сохранилась лётная книжка, в которой было записано, что я кончил школу пилотов. Я подошёл к комиссару, говорю: «Я прошу направить». Он спросил: «Где были? Кто был командиром в училище? Кто был комиссар училища? Кто был инструктор?» Вот такие вопросы. «Ну, – говорит, – я уточню и потом ответ дам». Меня направили в запасной авиационный полк, но я только начинал ходить. Вышел из госпиталя, нога разболелась! Я нашёл какую-то палку. Пошёл в кабинет начальника штаба с этой палкой. «Ну и что ты хочешь?» Я ему говорю, что я школу пилотов кончил. «Ты понимаешь, что ты летать не можешь? Я тебя могу направить для того, чтоб ты учился дальше, но там с голоду дойдёшь. Вот через десять дней лететь на фронт в полк, стрелком полетишь?» Я думаю, что это – стрелок? Я не знал. Я говорю: «Согласен». Это, оказывается, младшая должность – механик авиационного вооружения.