Моя встреча с Владимиром Путиным

Однажды мой друг Сергей Павлович Ролдугин, который основатель и директор общества «Дом музыки», где он без конца возится с молодёжью, прислал ко мне какого-то солиста. И его даже не надо было слушать — это всегда экстра. Он удивительно отбирает, воспитывает, я уж не знаю, как у него получается. Однажды он сказал: «Я тебя по просьбе Президента, значит, сделаем концерт на Валдае у него там. И он хочет, чтобы ты сыграл Штрауса и рассказал». Видимо, он уже рассказывал, что я веду концерты, рассказываю. Нас провели через все кордоны, мы даже переночевали там. Едем на концерт, мы ещё не были знакомы. Сергей говорит: если ему понравится, оставит, а потом шампанское раздаёт, чокнуться с ним. Короче говоря, я всё рассказал про Штрауса, что знал. Он пригласил нас спуститься, всем бокалы, чокаемся. И он так интересно рассказал про музыку! Я говорю: «Слушайте, вы могли бы музыковедом работать вообще, если бы…» Он отвечает: «Так это моя работа: вступительные слова, заключительные слова». Пошутил. По-моему, он вспомнил и про Штрауса, и про Венюа, о котором я рассказывал. Так что мы с ним можно сказать познакомились, и осталось очень приятное впечатление. Я говорю: «А подписать вот слабо? У нас фотография, весь оркестр, и вы там уже есть». Он говорит: «Ну, давайте». Я говорю: «Она на пульте у меня лежит, сейчас сбегаю, принесу». Он говорит: «Сейчас». Он разбежался, раз — я не рискнул. Достал фотографии, спрыгнул и написал: «С уважением и благодарностью». Горжусь. А ещё я рассказал, что Штраус выручил наших бизнесменов, которые строили первую железную дорогу в Павловск, а Пушкин из Петербурга. Люди боялись садиться в поезд, в новое что-то, привыкли, что сели в тройку и приехали. Пригласили Штрауса, чтобы он наполнил своим искусством эти поезда. Он выступал в Павловске каждый день, поезда ломились от желающих попасть на Штрауса. И вот президент, как мне сказали, на встрече с бизнесменами привёл Штрауса в пример: вот как искусство помогает бизнесу. Люди боялись садиться в новые поезда, а Штраус, искусство, помогло. Может быть, это так. Вот такая смешная встреча у нас была.