https://историяотпервоголица.рф/events/current_event.php?current_event_id=3732
Ну, с французами мы на одном фронте были, мы с ними взаимодействовали. Надо сказать, что лётчики они очень надёжные. Мы даже предпочитали, чтобы они нас, штурмовиков и разведчиков, прикрывали – французский полк «Нормандия – Неман», вот они. Ведь сначала была 1-я эскадрилья, не полк «Нормандия – Неман». Они были почти с начала войны, где-то осенью 42-го года сформированы. Президент Франции генерал де Голль возглавлял войска Сопротивления. Французские войска на севере Алжира, в Северной Африке, которые остались и не перешли на сторону немцев, ушли воевать в Англию. И генерал де Голль со своим штабом в Северной Африке воевал с танкистами в Алжире. И вот в этих войсках Сопротивления, возглавляемых генералом де Голлем, было много лётчиков, которые готовы были защищать интересы Франции и помочь нашим войскам одолеть фашистов. И вот со всех районов – из Англии, с Северной Африки и из других колоний французских – собрали пятнадцать человек. Де Голль позвонил Сталину, и тот одобрил это. И в декабре 42-го года в Иванове собралась эта группа военных, в том числе инженерно-технический состав. Договорились о составах, вот пятнадцать лётчиков и технический состав прибыли в Иваново. Там освоили самолёт Як, они сами выбрали самолёт Як-1, хотя им предложили и «аэрокобры», и другие, и английские самолёты. И в 1942-м году 1-я эскадрилья была сформирована, и в 43-м году они подготовленной эскадрильей прибыли на фронт. В районе Калуги они начали боевую работу как самостоятельное подразделение. Но потом у них не всё хорошо получалось. В одиночных боях они, конечно, сильны. А в групповых несли потери. Когда осталось всего пять лётчиков от этой эскадрильи, которую потеряли, хотя и успешно сбивали самолёты, командующий де Голль звонит Сталину, что вроде «мы выдохлись, у нас некому воевать». А Сталин говорит: «Ничего подобного. Давайте организуем дивизию». И он пошёл навстречу. Ну, правда, дивизии не получилось в Туле, но сформировали очень большой полк из четырёх эскадрилий в 43-м году. Тоже в Иванове проходило формирование, тоже на «Яках» воевал этот полк. В нём было сорок с лишним лётчиков. Потом их как раз и подсоединили к 18-му истребительному полку Захарова. Они воевали под советским командованием в дивизии Захарова. И мы тоже как-то взаимодействовали с ними, и даже базировались на одном аэродроме в Восточной Пруссии.