Когда мы встретились уже поздно ночью, Тихонов, командир формировавшегося полка, собрал нас, и я здесь почувствовал себя не очень уверенно там, потому что все остальные были в званиях, гораздо старше меня, и в должностях. Это были командиры эскадрилий, заместители командиров полков, были и командиры полков. Это были старшие лейтенанты, капитаны, майоры, подполковники даже были. И они приехали туда на должности рядовых лётчиков. А я младший лейтенант, командир звена, я как будто бы не в свою среду попал. И налёт у меня был не такой большой, как у них. У меня было всего 400 часов – но я летал хорошо. И, в общем, я висел на волоске. Я не знаю, что было бы дальше, если бы вдруг меня отчислили из этого полка. Но этого не произошло. Меня проверили ещё раз в технике пилотирования и убедились, что тут ошибки никакой нет, мне стали давать боевые задания. И с тех пор я начал летать.