Я родился в городе, который тогда назывался Екатеринослав, а позже он назывался Днепропетровском. Это прекрасный город на Украине, я его любил, там я учился в школе, на рабфаке. Там я стал комсомольцем, и однажды комсомол призвали в авиацию, и нам предложили пройти медицинскую комиссию, а по сути, врачебно-лётный отбор. И я оказался с хорошим здоровьем лётным, в отличие от всех других, которые заваливались страшным образом. И тогда, несмотря на то что у меня были совершенно другие планы насчёт будущей моей жизни: я любил литературу, меня тянуло в журналистику, и я хотел уйти или на какой-нибудь факультет журналистики, наверно, в каком-нибудь университете, или на филологический факультет университета в Днепропетровске, туда целился. Но когда я узнал, что моё лётное здоровье как раз подходящее для авиации, я плюнул на всё: летать, только летать, всё остальное было отброшено в сторону. Вот так. Так я был зачислен в 36-м году, мне было всего 16 с половиной лет, и я был зачислен курсантом луганской, тогда этот город назывался Ворошиловград, школы лётчиков.