Освенцим – это Аушвиц-Биркенау. Это часть комплекса лагерей, которые были в Освенциме. В Освенциме было три больших лагеря: лагерь Освенцим-1, Освенцим-2 и Освенцим-3. Самый большой из них – Биркенау, Аушвиц-Биркенау. Когда у нас закончились бои, была команда: «Вперёд!» – надо было двигаться дальше, никаких задержек. Но всё-таки, из любопытства, мы с офицерами зашли в лагерь. Подошли – уже в лагере началось движение: все поняли, что пришла Красная армия. Потом уже нам говорили: «Мы поняли, что вы пришли, потому что немцы начали взрывать крематории. Прятали следы всего, что натворили». Мне особенно запомнился запах – такой въедливый, гарь. Хотя до этого мы шли по Украине, где горели деревни, животные, но здесь был другой запах – какой-то удушающий, цепляющийся. Снег был чёрный от пепла. Наступаешь – и под ногами он не скрипит, а как будто шуршит. Потом мы узнали: перед нашим приходом немцы согнали всех узников, которые могли передвигаться – мужчин и женщин – и погнали их вглубь. Это называлось «марш смерти». Люди погибали по дороге, их расстреливали, убивали. Масштаб зверств стал понятен позже, когда начали работать комиссии и собирать материалы к Нюрнбергскому процессу. Мой товарищ из другого полка, когда мы уже были в Москве, рассказывал: «Я видел, как немцы сжигали трупы. Клали брёвна, дрова, потом трупы, снова брёвна – и поливали бензином. Жгли». Видимо, именно от этого вокруг стояла такая гарь. А ещё часто пишут: «Первым в лагерь вошёл Иван Мартынушкин». Я всегда говорю: «Неправда. Территория лагеря – 40 квадратных километров. Кто куда вошёл – определить невозможно. Наши дивизии шли с разных концов. Были и другие части. Там тысячи бойцов. У каждого – своё видение и свой путь».